PADRE PIO HOY

ENERO DE 1903:

El pequeño pastor  de Piana romana (Pietrelcina) discípulo de san Francesco

   Es el 6 enero del 1903. Una de aquellas frías mañanas invernales que cierran a una explosiva primavera. En los corazones de la gente de Pietrelcina crece la espera de una estación que cada año se manifiesta copiosa de frutos y de colores. 

   Las colinas onduladas y dulces de este escorzo del Sannio ya dejan saborear las alegrías de las mies. 

   Francesco sube de buen mañana a la iglesia de Santa Ana por la santa Misa. Un día diferente de los otros. Los ojos de los pocos presentes le son dirigidos a este jovencito humilde y reservado.     Todo el barrio Castillo sabe que es el día de la salida. Pero para  Francesco, una vez más, no hay miradas que por aquel trozo de pan que don Salvador Pannullo tiene entre las manos: "HOC ESTE de ENIM CORPUS MEUM". El pan partido del Cuerpo de Cristo se vuelve emblema de su corazón partido y quebrantado. 

   Luego, empieza el doloroso ritual de las despedidas. Se despide del arcipreste y de los compañeros que han servido la celebración Eucarística. Vuelve a casa y vivas las últimas monedas de intimidad familiar saludando a todos los queridos parientes: el hermano Michele, las hermanas, tío Pellegrino. Recoge las recomendaciones y las felicidades de toda la cercanía y el burgo. 

   Por fin, Francesco, sobre la puerta de casa, de rodillas, le pregunta a mamá Peppa de bendecirlo. Sus miradas se encuentran. sus corazones se hablan. Ambos saben que es justo lo que cada uno de ellos es llamado a hacer. "Hijo myo, siento partir el corazón, - apenas desborda la mamá reteniéndose - pero San Francesco se llama y tú tienes que ir". Luego, dándole su corona del rosario: "Cógela y recordados de mí y de toda nuestra familia, sobre todo en el ruego". En este momento su madre se desmaya por el dolor, pero se restablece enseguida, con el consuelo de la resignación. EL CONVENTO CAPUCHINO DE MORCONE


   Junto al maestro Caccavo y de otros dos aspirantes a la vida religiosa, Francesco parte por Morcone seguro de seguir la calle que el Dios le ha trazado en aquel primer encuentro en la iglesia de S. Anna. 

   Morcone es una hermosa ciudad construida sobre la empinada pendiente de monte Mucre, en un área lozana y boscosa de incomparable belleza paisajística. La ciudad es construida siguiendo un esquema urbanístico "en abanico": blancos tramos de piedra cortan, con un curso circular y radial una encantadora catarata de casas, que desborda de los pies del Rocca[1], sobre la cima del monte, y se para a media costa. 

   A los pies de esta ciudad saludable y sugestiva, casi en el área dónde la colina declina en el llano de abajo, surge en un entorno silvestre el convento de los frailes Capuchino, construido justo tres siglos antes, en el 1603[2]. Extraordinaria coincidencia que demuestra como también con evidencia los números obedecen a los Dibujos Divinos. 

   En este bonito escenario lozano y boschivo[3], llega, en la tarda mañana del 6 de enero, la pequeña compañía de Pietrelcina. 

   Llaman el timbre situado a la entrada y, después de algún instante, el portón se abre dejando entrever la sonrisa tranquilizadora de fraile Camillo de S. Elia a Pianisi, el fraile que quizás, sin saberlo, ha incidido en la elección capuchina del joven Francesco. 

   "¡Eh, Francì, bueno, bueno! Has sido fiel a la promesa y a la llamada de S. Francesco"[4], le dice mientras lo acompaña al maestro de los novicios, Padre Tommaso de Monte S. Ángel, un fraile "del aspecto un po' severo pero del corazón de oro; muy bueno, comprensivo y lleno de caridad hacia los novicios"[5]. 

   De este momento Francesco ve abrirse adelante, aquel "sagrado cerco" que más veces anheló en su adolescencia, e idealizado, con las alas de la fantasía. 

   Ahora, el sueño contemplado se ha vuelto realidad. En las horas enseguida siguientes a la llegada, el corazón y la mente del futuro Padre Pio custodian un vórtice de sentimientos que se agitan vertiginosamente alimentando en su ánimo sensible un sentido de extravío, que se deslíe luego, dulcemente, en el abandono confiado a Dios. 

   La primera noche en el silencio de las paredes conventuales, lo envuelve en la oscuridad de su celda, en un llanto en el que por fin él desahoga libremente la dolorosa separación de mamá, de la familia, del "Castillo", de su querida Pietrelcina.. la corona del rosario que aprieta fuertemente entre las manos, con amor y ternura filial, le infunde fuerza y ánimo. Luego, el cansacio toma la ventaja, y con ella la paz de la ermita Capuchino abraza, con su quietud, este joven enamorado de Dios y el ideal de Francesco de Asís. 

FRAILE PIO DE PIETRELCINA

   La mañana del 22 de enero, a la presencia de todos los frailes asociados en el chiesetta conventual, junto con un grupo de otros aspirantes y en el curso de una solemne ceremonia, Francesco depone sus vestidos de campesino y con ellos todo su pasado, y viste la saya franciscana de los Frailes Capuchinos, elegiendo, como nombre, aquel del santo mártir Pio venerado en la iglesia de S. Ana en Pietrelcina. 

   De este momento la vida de Fra Pio se pone "crucificada con el Cristo"(Gal 2,19, a parecido de la vida del poverello de Asís, lo estigmatizado del Verna. 

"Si se supiera que harapiento de vestido vestí en el 1903 - escribirá luego -... Sin embargo ningún vestido me pareció más bonito que quello"[8].

Una señal elocuente de su santidad

         EL PERFUME DE PADRE PIO

   “¿Qué es que tiene así uno buen olor? - le preguntó un niño de tres años a su padre que lo presentó a Padre Pio?”. Y dijo una niña de seis años otra vez: “Se diría que padre Pio viva entre las flores”.  

Donato Calabrese

   En su compendio de teología ascética y mística, Adolfo Tanquerey sustenta una innegable realidad averiguada por ejemplos fúlgidos de almas extraordinarias: "Dios hace qué a veces por los cuerpos de los santos, en vida o después de muerte, exhalen fragrancias, a símbolo del buen olor de las virtudes de ellos practicadas".   

   Muchos santos que han recibido, por Dios, este regalo sobrenatural. Entre los más conocidos recordamos San Francesco de Asís cuyos estigmas "emanaron algunas veces suaves hueles".  

   Otra alma rara cuya espiritualidad ha escrito páginas extraordinarias de la mística cristiana es santa Teresa de Ávila. A su muerte, el agua en la que fue lavado su cuerpo, quedó perfumada; por nueve meses exhaló de su tumba una secreta fragancia; y cuando fue exhumado su cuerpo, fluyó aceite perfumado. El hecho fue reconocido históricamente en el proceso de canonización de la mística Carmelita.  

   Negar el carácter sobrenatural de estos perfumes "significaría - como Ribet escribe - cerrar los ojos a la luz". "Cuándo Dios penetra y reina en un alma, no sólo la purifica, la illumina, enciende y embalsama, pero irradia al exterior ese benéficas influencias. Y como el hombre no se eleva al mundo invisible si no con la ayuda de las impresiones sensibles, Dios impresiona los sentidos para advertir al hombre de su presencia. El olor de santidad que los santos emanan no es que una de estas advertencias divinas". 

   Los hombres de fe ven, en la figura de Padre Pio de Pietrelcina, la presencia de la Grazia de Dios.  

   Cuando el dott. Romanelli le subió a San Giovanni Rotondo para visitar a Padre Pio, notó que "su cuerpo emanó cierto olor" que él también "gustó." 

   Padre Rosario de Aliminusa describe la misma cosa firmando de haber percibido el perfume "todos los días por unos tres meses continuos, en los primeros tiempos de su permanencia en el convento capuchino de san Giovanni Rotondo, en la hora de crepúsculo. 

   En reconducir esta experiencia padre Rosario escribió además: "Saliendo de mi celda, contigua a aquel de Padre Pio, sentí venir, de este, un olor agradable y fuerte, de que no sabría precisar las características".   

   La sangre de Padre Pio emanó perfumes suaves.  Esta es la evidencia que supera las leyes naturales. Se sabe, en efecto, que cuando rebosa de una herida, la sangre se descompone rápidamente y emana malos olores. En cambio la sangre que salió de las llagas de Padre Pio "fue refina y perfumado."  

   Pero no todos estuvieron de acuerdo sobre el origen sobrenatural de estos efluvios perfumados. Ya desde cuando aparecieron en el convento capuchino de san Giovanni Rotondo, alguien afirmó que Padre Pio usó polvo o agua perfumada.  

   Sin considerar estos juicios fruto de ideas preconcebidas, son muchos y tales los hechos registrados como extraordinarios, en respeto a la presencia de estos efluvios perfumados, que ya se puede declarar verdaderamente acabada tal cuestión.  

   En efecto, las declaraciones y los testimonios provienen de una tal variedad de personas, y de lugares también diferentes del Gargano, que cada negación hacia este carisma de Padre Pio, aparece indudablemente apriorística y fruto de prejuicios. 

   Se pudo percibir este perfume, de rosa, morada, ciclamino, etc., no sólo en presencia de Padre Pio, pero también lejos de S. Giovanni Rotondo, como les ocurrió a dos jóvenes novios a polacos domiciliados en Inglaterra.  

   Ellos estaban viviendo un período difícil  de su vida y tuvieron que tomar absolutamente una grave decisión. Ellos supieron de Padre Pio y de su santidad. Y entonces decidieron escribirle una carta.  

   Pero la respuesta del fraile de Pietrelcina tardó a venir.  

   Entonces los dos desposados partieron por San Giovanni Rotondo, en vista de encontrar a Padre Pio. Durante el largo viaje se pararon en un hotel de bajo coste a Berna, preguntándose recíprocamente si valiera realmente la pena de continuar el viaje, visto que la calle de hacer todavía fue larga.

   Fuera estaba nevando y los dos jóvenes novios fueron desmoralizados bastante e indecisos si continuar el viaje por Italia.  

   Mientras estaban conversando se ateridos por el frío y casi sobre el punto restablecerse en viaje para volver atrás, se sienten de repente envueltos por un agradable perfume.  

   Sobre los estrenos pensaron que algún viajero había olvidado perfume en la habitación donde ahora permanecieron. Pero las búsquedas fueron vanas. El efluvio se desvaneció y en la habitación volvió el usual olor desagradable de las paredes enmohecidas.  

   Los dos desposados decidieron continuar, así, el viaje por San Giovanni Rotondo.  

   Llegados al convento encontraron a Padre Pio que los acogió cordialmente. Con aquellos poco de italiano que logró balbucir, el joven novio le pregunta: "Os hemos escrito, Padre. Pero ya que no nos habéis contestado… ".  

   "¿Cómo, no os he contestado? Y aquella tarde al hotel suizo, no habéis sentido nada"?, confirmando, así, de haber estado misteriosamente presente, con ellos, en aquella habitación de hotel. Por fin asegurados por la respuesta a su pregunta, los novios volvieron a Inglaterra. 

   "Cuántas veces - a hablar es Mariuccia Ghislieri Masone, hija espiritual de Padre Pio - también a mi casa, cuando papá estuvo enfermo, todo sentimos su perfume".   

   Padre Pio supo bien que la edad de la infancia es justo aquel más cercana a la inocencia original, aquel del hombre de origen, todavía no turbado y se enfurecido por el pecado. He aquí porque estando mucho más cercanos al estado de gracia original, los niños perciben y sienten lo que huye a menudo de los adultos:  como "el atractivo de Dios en un corazón que le es abierto; el perfume, a veces sensible, de la santidad.

   “¿Qué es que tiene así uno buen olor? - le preguntó un niño de tres años a su padre que lo presentó a Padre Pio?”. Y dijo una niña de seis años otra vez: “Se diría que padre Pio viva entre las flores”".  

    Junto con las bilocaciones, las curaciones instantáneas, las locuciones de los corazones, las conversiones y otros carismas que en abundancia a menudo se averiguaron en la vida de Padre Pio, el perfume que él emanó fue la prueba que el propio Dios obró a través del humilde fraile de Pietrelcina.   

“En cuanto a mí, ¡Dios me libre de gloriarme si no es en la cruz de nuestro Señor Jesucristo” (Gal 6, 14)
 

   Padre Pío de Pietrelcina, al igual que el apóstol Pablo, puso en la cumbre de su vida y de su apostolado la Cruz de su Señor como su fuerza, su sabiduría y su gloria. Inflamado de amor hacia Jesucristo, se conformó a Él por medio de la inmolación de sí mismo por la salvación del mundo.
   En el seguimiento y la imitación de Cristo Crucificado fue tan generoso y perfecto que hubiera podido decir “con Cristo estoy crucificado: y no vivo yo, sino que es Cristo quien vive en mí” (Gal
2, 19). Derramó sin parar los tesoros de la graciaque Dios le había concedido con especial generosidad a través de su ministerio, sirviendo a los hombres y mujeres que se acercaban a él, cada vez más numerosos, y engendrado una inmensa multitud de hijos e hijas espirituales.

   Este dignísimo seguidor de San Francisco de Asís nació el 25 de mayo de 1887 en Pietrelcina, archidiócesis de Benevento, hijo de Grazio Forgione y de María Giuseppa De Nunzio. Fue bautizado al día siguiente recibiendo el nombre de Francisco. A los 12 años recibió el Sacramento de la Confirmación y la Primera Comunión.

   El 6 de enero de 1903, cuando contaba 16 años, entró en el noviciado de la orden de los Frailes Menores Capuchinos en Morcone, donde el 22 del mismo mes vistió el hábito franciscano y recibió el nombre de Fray Pío. Acabado el año de noviciado, emitió la profesión de los votos simples y el 27 de enero de 1907 la profesión solemne.

   Después de la ordenación sacerdotal, recibida el 10 de agosto de 1910 en Benevento, por motivos de salud permaneció en su familia hasta 1916. En septiembre del mismo año fue enviado al Convento de San Giovanni Rotondo y permaneció allí hasta su muerte.

   Enardecido por el amor a Dios y al prójimo, Padre Pío vivió en plenitud la vocación de colaborar en la redención del hombre, según la misión especial que caracterizó toda su vida y que llevó a cabo mediante la dirección espiritual de los fieles, la reconciliación sacramental de los penitentes y la celebración de la Eucaristía. El momento cumbre de su actividad apostólica era aquél en el que celebraba la Santa Misa. Los fieles que participaban en la misma percibían la altura y profundidad de su espiritualidad.

   En el orden de la caridad social se comprometió en aliviar los dolores y las miserias de tantas familias, especialmente con la fundación de la “Casa del Alivio del Sufrimiento”, inaugurada el 5de mayo de 1956.

   Para el Padre Pío la fe era la vida: quería y hacía todo a la luz de la fe. Estuvo dedicado asiduamente a la oración. Pasaba el día y gran parte de la noche en coloquio con Dios. Decía: “En los libros buscamos a Dios, en la oración lo encontramos. La oración es la llave que abre el
corazón de Dios”. La fe lo llevó siempre a la aceptación de la voluntad misteriosa de Dios.

   Estuvo siempre inmerso en las realidades sobrenaturales. No era solamente el hombre de la esperanza y de la confianza total en Dios, sino que infundía, con las palabras y el ejemplo, estas virtudes en todos aquellos que se le acercaban.

   El amor de Dios le llenaba totalmente, colmando todas sus esperanzas; la caridad era el principio inspirador de su jornada: amar a Dios y hacerlo amar. Su preocupación particular: crecer y hacer crecer en la caridad.

   Expresó el máximo de su caridad hacia el prójimo acogiendo, por más de 50 años, a muchísimas personas que acudían a su ministerio y a su confesionario, recibiendo su consejo y su consuelo. Era como un asedio: lo buscaban en la iglesia, en la sacristía y en el convento. Y él se daba a todos, haciendo renacer la fe, distribuyendo la gracia y llevando luz. Pero especialmente en los pobres, en quienes sufrían y en los enfermos, él veía la imagen de Cristo y se entregaba especialmente a ellos.

   Ejerció de modo ejemplar la virtud de la prudencia, obraba y aconsejaba a la luz de Dios.

   Su preocupación era la gloria de Dios y el bien de las almas. Trató a todos con justicia, con lealtad y gran respeto.

   Brilló en él la luz de la fortaleza. Comprendió bien pronto que su camino era el de la Cruz y lo aceptó inmediatamente con valor y por amor. Experimentó durante muchos años los sufrimientos del alma. Durante años soportó los dolores de sus llagas con admirable serenidad.

   Cuando tuvo que sufrir investigaciones y restricciones en su servicio sacerdotal, todo lo aceptó con profunda humildad y resignación. Ante acusaciones injustificadas y calumnias, siempre calló confiando en el juicio de Dios, de sus directores espírituales y de la propia conciencia.

   Recurrió habitualmente a la mortificación para conseguir la virtud de la templanza, de acuerdo con el estilo franciscano. Era templado en la mentalidad y en el modo de vivir.

   Consciente de los compromisos adquiridos con la vida consagrada, observó con generosidad los votos profesados. Obedecióen todo las órdenes de sus superiores, incluso cuando eran difíciles. Su obediencia era sobrenatural en la intención, universal en la extensión e integral en su realización.
      Vivió el espíritu de pobreza con total desprendimiento de sí mismo, de los bienes terrenos, de las comodidades y de los honores. Tuvo siempre una gran predilección por la virtud de la castidad. Su comportamiento fue modesto en todas partes y con todos.

   Se consideraba sinceramente inútil, indigno de los dones de Dios, lleno de miserias y a la vez de favores divinos. En medio a tanta admiración del mundo, repetía: “Quiero ser sólo un pobre fraile que reza”.

   Su salud, desde la juventud, no fue muy robusta y, especialmente en los últimos años de su vida, empeoró rápidamente. La hermana muerte lo sorprendió preparado y sereno el 23 de septiembre de 1968, a los 81 años de edad. Sus funerales se caracterizaron por una extraordinaria
concurrencia de personas.

   El 20 de febrero de 1971, apenas tres años después de su muerte, Pablo VI, dirigiéndose a los Superiores de la orden Capuchina, dijo de él: “¡Mirad qué fama ha tenido, qué clientela mundial ha reunido en torno a sí! Pero, ¿por qué? ¿Tal vez porque era un filósofo? ¿Porqué era un sabio?
   ¿Porqué tenía medios a su disposición? Porque celebraba la Misa con humildad, confesaba desde la mañana a la noche, y era, es difícil decirlo, un representante visible de las llagas de Nuestro Señor. Era un hombre de oración y de sufrimiento”.

   Ya durante su vida gozó de notable fama de santidad, debida a sus virtudes, a su espíritu de oración, de sacrificio y de entrega total al bien de las almas.

   En los años siguientes a su muerte, la fama de santidad y de mila-gros creció constantemente, llegando a ser un fenómeno eclesial extendido por todo el mundo y en toda clase de personas.

   De este modo, Dios manifestaba a la Iglesia su voluntad de glorificar en la tierra a su Siervo fiel. No pasó mucho tiempo hasta que la Orden de los Frailes Menores Capuchinos realizó los pasos previstos por la ley canónica para iniciar la causa de beatificación y canonización. Examinadas todas las circunstancias, la Santa Sede, a tenor del Motu Proprio “Sanctitas Clarior” concedió el nulla osta el 29 de noviembre de 1982. El Arzobispo de Manfredonia pudo así proceder a la introducción de la Causa y a la celebración del proceso de conocimiento (1983-1990). El 7 de diciembre de 1990 la Congregación para las Causas de los Santos reconoció la validez jurídica.
Acabada la Positio, se discutió, como es costumbre, si el Siervo de Dios había ejercitado las virtudes en grado heroico. El 13 de junio de 1997 tuvo lugar el Congreso peculiar de Consultores teólogos con resultado positivo. En la Sesión ordinaria del 21 de octubre siguiente, siendo ponente de la Causa Mons. Andrea María Erba, Obispo de Velletri-Segni, los Padres Cardenales y obispos reconocieron que el Padre Pío ejerció en grado heroico las virtudes teologales, cardinales y las relacionadas con las mismas.

   El 18 de diciembre de 1997, en presencia de Juan Pablo II, fue promulgado el Decreto sobre la heroicidad de las virtudes.

   Para la beatificación del Padre Pío, la Postulación presentó al Dicasterio competente la curación de la Señora Consiglia De Martino de Salerno (Italia). Sobre este caso se celebró el preceptivo proceso canónico ante el Tribunal Eclesiástico de la Archidiócesis de Salerno-Campagna-Acerno  de julio de 1996 a junio de 1997. El 30 de abril de 1998 tuvo lugar, en la Congregación para las Causas de los Santos, el examen de la Consulta Médica y, el 22 de junio del mismo año, el Congreso peculiar de Consultores teólogos. El 20 de octubre siguiente, en el Vaticano, se reunió la Congregación ordinaria de Cardenales y obispos, miembros del Dicasterio y el 21 de diciembre de 1998 se promulgó, en presencia de Juan Pablo II, el Decreto sobre el milagro.

   El 2 de mayo de 1999 a lo largo de una solemne Concelebración Eucarística en la plaza de San Pedro Su Santidad Juan Pablo II, con su autoridad apostólica declaró Beato al Venerable Siervo de Dios Pío de Pietrelcina, estableciendo el 23 de septiembre como fecha de su fiesta litúrgica.

   Para la canonización del Beato Pío de Pietrelcina, la Postulación ha presentado al Dicasterio competente la curación del pequeño Mateo Pio Colella de San Giovanni Rotondo. Sobre el caso se ha celebrado el regular Proceso canónico ante el Tribunal eclesiástico de la archidiócesis de Manfredonia?Vieste del 11 de junio al 17 de octubre del 2000. El 23 de octubre siguiente la documentación se entregó en la Congregación de las Causas de los Santos. El 22 de noviembre del 2001 tuvo lugar, en la Congregación de las Causas de los Santos, el examen médico. El 11 de diciembre se celebró el Congreso Particular de los Consultores Teólogos y el 18 del mismo mes la Sesión Ordinaria de Cardenales y Obispos. El 20 de diciembre, en presencia de Juan Pablo II, se ha promulgado el Decreto sobre el milagro y el 26 de febrero del 2002 se promulgó el Decreto sobre la canonización.

 

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