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   Padre Pio llega a San Giovanni Rotondo por la tarde del 28 julio del 1916. Está acogido con gran cariño por los frailes che qué no han sido llamados por la guerra, y de todos los alumnos del seminario seráfico.

    Alrededor del convento no hay alma viva y se baja al país por una senda de campo. Pero el clima saludable de San Giovanni Rotondo es de descanso y alivio corporal a Padre Pio. Allí volverá de nuevo, y esta vez definitivamente, el 4 septiembre del mismo año.

   En la carta que le escribe a Padre Agostino el 11 de septiembre, padre Pio expresa sus sentimientos sobre estos primeros días de cuarto de estar septembrino:

   "¿Me siento bastante bien en el físico, pero en la moral ¿qué tengo que decirvos? Mi padre, la noche va haciendo cada vez más alta. La tempestad cada vez más áspera; la lucha cada vez más apremiante y todo amenaza por la inundación de la pobre naveta de mi espíritu. Ningún consuelo baja en mi alma. Me he puesto ciego completamente. Sólo veo con claridad, aunque pueda merecer la mención de vista, mi nulidad, de una parte; y de la otra la bondad y el tamaño de Dios. Veo Dios en mí mismo y lejos del satisfacer mi afán, mayor siento de ello el deseo....".

   Sus ocupaciones, en la paz del Gargano, soy por ahora la lectura de los libros de ascética y la Sagrada Escritura, la dirección espiritual de los jóvenes del seminario seráfico y la dirección de muchas almas que, por correspondencia, le preguntan consejos. Nace así lo que se puede definir el primero grupo de ruego de Padre Pio.

   Los hechos bélicos que han sustraído a la vida conventual muchos frailes, obligan Padre Pio a regresar, el 18 de diciembre, cerca del cuerpo militar a Nápoles. Pero el 30 del mismo mes está mandado en "licencia ilimitada", limitada pero de la hoja de matrícula a seis meses.

   Luego, el 19 agosto del 1917, el joven Francesco Forgione regresa a Napoli y está declarado idóneo a los servicios interiores, quedando en cuartel hasta el 5 de noviembre, fecha en que consigue una nueva licencia de cuatro meses por convalecencia.

   El 5 marzo del 1918 Padre Pio vuelve a Nápoli por el servicio militar. Pero el 16 por fin está reformado en consecuencia de bronquio-alveolite doble, con declaración de la hoja matricular de haber tenido buena conducta y de haber servido "con fidelidad y honor" la patria en los suyos totales 182 días de servicio militar.

   El 30 de mayo 1918 padre Pio recibe los "toques sustanciales" más relevantes, con la "herida de amor" que tiene efectos maravillosos. Son regalos que se alternan a períodos de gran aridez espiritual.

   El Dios lo prueba con una gran desolación interior. Lo certifican, además, estas palabras le dirigidas a padre a Benedetto el 19 junio del 1918:

   "O cielo!.... o vida!.... cuál asomo me retiras?!... y no sabes que sin ti, me es la misma priva mi existencia, y vivir más no puedo sin el morir?! "

   Pero a grandes penas hacen de contrapeso grandes gracias. Es la lógica de Dios que se realiza plenamente en Padre Pio. Su itinerario místico no conoce paradas y es constelado de regalos extraordinarios como las "heridas de amor" y los "toques místicos", sentimientos deliciosos imprimidos supernaturalmente por Dios, por un contacto espiritual en el fondo o pica del "alma".

   El 21 de agosto Padre Pio vive el fenómeno de la transverberación:

   "Estaba confesando de ello nuestros chicos la tarde del cinco, cuando todo de repente fui llenado de un extremo terror a la vista de un personaje celeste que se presenta delante del ojo de la inteligencia. Tuvo en mano una especie de herramienta, parecido a una larga lámina de hierro con una punta bien afiladura, y que pareció de ella apunta que saliera fuego. Ver todo esto y observar dicho personaje arrojar con toda violencia susodicha herramienta en el alma, fue toda una cosa sola. A privación emití un quejido, me sentí morir".

   Llamada "asalto" del Serafino, la transverberación es una gracia santificadora. Según la doctrina mística, el alma, ardiente de amor de Dios es atacada "interiormente por un Serafino el que quemando se la traspasa hasta el final con un dardo de fuego" y el alma, tan herida, es invadida por suavidades muy deliciosas.